Software schat ideale hertenpopulatie

Onderzoekers van Fujitsu Laboratories hebben een proef aangekondigd in het Japanse natuurpark Yamanashi Forest. Zij gaan hier nieuw ontwikkelde technologie gebruiken om de populatie van het sikahert te voorspellen. Deze hertensoort kan de oorzaak zijn van grote schade bij overbegrazing, wat het bepalen van de optimale populatie zeer belangrijk maakt. Bij het overschrijden ervan komt immers de biodiversiteit in het park in gevaar.

Combineren van informatiebronnen

De proef vindt plaats in samenwerking met het onderzoeksinstituut dat aan het natuurpark is verbonden (Yamanashi Forest Research Institute). Het gebruik van softwaretechnologie is een nieuwe manier om een populatie te bepalen, een activiteit waar normaliter diepgaand veldonderzoek voor nodig is. De technologie gebruikt publiekelijk beschikbare informatie zoals vegetatiekaarten, topografische kaarten en weersinformatie. Ook wordt gekeken naar biologische kenmerken van het sikaherten informatie afkomstig van het natuurpark zelf, zoals de staat van het bosgebied en waar de voedselbronnen zich bevinden. Door alle kenmerken te combineren weten de onderzoekers de maximaal mogelijke populatie te  berekenen per vierkante kilometer. 

Het juist kunnen voorspellen van de populatie herten maakt het mogelijk effectieve maatregelen te nemen in het wildpark, zoals het bepalen waar hekken moeten staan. Dit draagt uiteindelijk bij aan het voorkomen van schade aan het bos door het hert, waarvan de populatie in Japan al enkele jaren toeneemt. De nieuwe methodiek draagt zo ook bij aan het beschermen van zeldzame plantsoorten en het handhaven van de floradiversiteit.

IT-oplossing is noodzaak

Zorgen over biodiversiteit spelen al jaren in het land van de rijzende zon. Door de snelle toename van de hertensoort is de roep om maatregelen sterker geworden. Sinds mei 2015 is het sikahert door de overheid aangewezen als specified managed animal en voeren verschillende prefecturen in het land actief beleid tegen overbegrazing. Juiste informatie is in dit proces van grote waarde. Voorheen werden schattingen vooral gedaan op basis van intensief veldwerk. Om natuurbeschermend beleid op grotere schaal uit te voeren, iets waar de realiteit nu om vraagt, is er echter te weinig tijd en ontbreken de middelen. Technologie moet daarom uitkomst bieden.

http://www.fujitsu.com/global/about/resources/news/press-releases/2016/0118-03.html